A primeira edição do Campeonato do Mundo de Ténis de Praia em Portugal realiza-se esta semana em Matosinhos, o destino escolhido pela World Tennis e a Federação Portuguesa de Ténis para uma semana inédita que reúne cerca de 800 participantes no areal nortenho.
Um ano depois de receber a primeira etapa Sand Series em Portugal, a Praia de Matosinhos acolhe, entre os dias 7 e 13 de setembro, a primeira edição do Campeonato do Mundo da modalidade a realizar-se fora de Itália, país que organizou o organizou durante 14 anos consecutivos.
O francês Nicolas Gianotti e o italiano Mattia Spoto são os campeões em título e líderes do ranking mundial e estão em Matosinhos para tentar defender o troféu, tal como Elizaveta Kudinova e Anastasiia Semenova, que terão como maior obstáculo a dupla número um mundial formada pela brasileiras Sophia Chow e Vitoria Marchezini.
Marta Magalhães é a portuguesa mais cotada (ocupa a 21.ª posição na tabela mundial) e irá a jogo com Maire Bray, francesa que é a sua parceira habitual. Maria Tavares (38.ª) também está confirmada no quadro principal ao lado da brasileira Isabella Sella. No torneio masculino, destacam-se os 11 vezes campeões nacionais Pedro Maio e Henrique Freitas e os irmãos Martim Andrade Sousa e Miguel Andrade Sousa. Todos eles estão a competir no Campeonato Nacional que decorre até domingo no mesmo local.
Este Campeonato do Mundo também tem como destaque o prize-money de 115.000 dólares, um aumento de 60.000 dólares em relação ao ano passado que atesta o investimento numa modalidade para a qual Portugal desempenha um papel cada vez mais importante — este será o terceiro evento de dimensão mundial a acontecer no país nos últimos 12 meses, pois já este ano realizou-se, em Portimão, outro Sand Series (equivalente aos torneios do Grand Slam).
Para os dias 7 e 8 de dezembro estão reservados os encontros da fase de qualificação, enquanto os quadros principais do Campeonato do Mundo de Ténis de Praia acontecem entre 9 e 13 de setembro, o dia das finais feminina e masculina (a partir das 14 horas).
Vasco Costa, CEO da Federação Portuguesa de Ténis, considerou: “É uma grande honra e um grande desafio para nós conseguirmos fazer este Campeonato do Mundo aqui em Matosinhos. Temos números recorde nas participações e no prize-money e isto só é possível com o apoio da Câmara Municipal de Matosinhos. É um trajeto que começou no ano passado, com um bem-sucedido Sand Series que foi o torneio mais importante na Europa, e Matosinhos tem sido um dos polos principais do desenvolvimento que o ténis de praia tem tido em Portugal.”
(Fotografia: Eduardo Oliveira/Federação Portuguesa de Ténis)