A cidade da Maia recebe, entre os dias 27 e 29 de maio, o CEV Spring Volunteering Congress 2026, iniciativa organizada pelo Centro Europeu de Voluntariado (CEV) que reunirá cerca de 160 participantes de vários países europeus, entre decisores políticos, organizações da sociedade civil, especialistas e voluntários. O evento realiza-se no âmbito da distinção atribuída à Maia como Capital Europeia do Voluntariado 2026.
O congresso terá como foco a promoção do voluntariado e o reforço das políticas públicas associadas, abordando temas como o reconhecimento formal do voluntariado, a proteção dos voluntários, a solidariedade intergeracional e o papel do voluntariado na preparação para situações de crise. O programa inclui plenários políticos, debates temáticos, visitas de estudo a projetos locais e momentos institucionais e culturais, contando com a participação de eurodeputados, representantes da ONU, do Comité Económico e Social Europeu e de organizações europeias ligadas ao setor.
De acordo com a vereadora do Bem-Estar Social da autarquia maiata, Emília Santos, ao ser anfitriã do encontro, a Maia procutou moldar o evento, habitualmente mais direcionado para debates e reflexão, dando-lhe um cunho mais voltado para as instituições e práticas no município. Por isso foram organizadas diversas visitas de estudo, para que todos possam levar da Maia uma expriência enriquecedora e fiável do trabalho realizado no âmbito do voluntariado.
Entre os projetos maiatos que irão receber visitas de estudo estão iniciativas como a Refood Maia, Pedalar Sem Idade, Chave de Afetos, APPACDM, Bué d’Escolhas e o projeto de reflorestação do Aeródromo de Vilar de Luz. O congresso passará ainda por instituições de ensino e cidadania, como o Centro Escolar de Gueifães, o Colégio Novo da Maia e o ISMAI, evidenciando o ecossistema local de voluntariado e intervenção social que a organização considera uma referência a nível europeu.
Segundo Emília Santos, o voluntariado cresceu em termos formais após a pandemia com a criação da associação Compromissum e o número de voluntários no concelho já ultrapassa os 5 mil, além de existirem mais de uma centena de instituições, que organizam voluntários e ações de forma articulada no concelho.
