Ana Catarina Monteiro, a nadadora portuguesa mais bem sucedida em Jogos Olímpicos, com o 11.º lugar alcançado nos 200m mariposa em Tóquio 2020, foi esta segunda-feira homenageada pelo Comité Olímpico de Portugal (COP) e pela Comissão de Atletas Olímpicos (CAO).
“O reconhecimento pessoal e o reconhecimento da comunidade é o que nos vai motivando para chegar mais longe”, sublinhou Ana Catarina Monteiro, agora vereadora na Câmara Municipal de Vila do Conde.
Num momento emotivo em que também se mostrou reconhecida ao COP e aos que lhe são mais próximos, depois de em 2024 ter deixado de competir, a nadadora olímpica salientou ainda que “há um agradecimento muito grande que tenho de fazer, que é aos meus pais. Foram eles que me permitiram chegar ao que alcancei. Sem o suporte de casa não conseguimos dar o passo em frente. Eles acreditaram em mim, não na Catarina desportista, mas na Catarina que queria ser feliz.”
A nadadora, licenciada em Bioengenharia pela Universidade do Porto tem 31 anos, é vereadora do Desporto e da Juventude.
Depois de ter passado em revista a sua carreira que incluiu também a participação no Festival Olímpico da Juventude Europeia, Ana Catarina Monteiro considerou que “chegar a Tóquio foi um grande sonho tornado realidade” e deixou também um reconhecimento aos seus treinadores, o último dos quais foi Fábio Pereira, “uma das minhas maiores referências”, considerou.
O presidente do COP, Artur Lopes, sublinhou na sua intervenção a forma empenhada como a atual autarca vilacondense conjugou as diferentes áreas do seu trajeto pessoal. “Conseguiste fazer uma carreira dual, muito complicada, sabendo gerir a tua própria vida, nos estudos, no desporto e no trabalho. E fazer isso tudo no cimo da onda não é fácil. Coordenar tudo a seu tempo, no seu lugar, com equilíbrio, não é fácil e a Catarina fê-lo. Ela tem uma marca, é completa.”
Em representação da Federação Portuguesa de Natação esteve o vice-presidente, Alexis Santos, também atleta olímpico, membro da CAO e companheiro de Ana Catarina Monteiro na Equipa Portugal. Dirigindo-se-lhe diretamente, disse: “Foste uma inspiração para toda a natação feminina. Deste um passo de gigante. Acho que há uma natação feminina antes de ti e outra depois.”
Ana Catarina Monteiro participou nos Jogos Olímpicos Tóquio 2020, cumprindo o objetivo de estar nas meias-finais, tendo terminado os 200m mariposa no 11º lugar. No seu currículo tem também como referências as medalhas de prata conquistadas nos Jogos do Mediterrâneo Tarragona 2018 e Oran 2022, e ainda o 5º lugar alcançado no Mundial de piscina longa, mais o 6º e o 7º lugar nos mundiais de piscina curta.